Bei Rotlicht an der Ampel trotzdem nach rechts abbiegen zu können, oder im Linksverkehr nach links, ist keine deutsche Besonderheit. Andere große und autobegeisterte Nationen tun es schon lange: die USA (bis auf New York City), Kanada (bis auf Montreal), Australien, Frankreich und noch einige andere - dort gilt, dass man immer dann bei Rotlicht abbiegen darf, wenn es kein Zusatzschild explizit verbietet. In Deutschland ist das Abbiegen nach rechts bei Ampelrotlicht immer dann erlaubt, wenn ein Zusatzzeichen, der Grünpfeil, es erlaubt.

Im bundesdeutschen Straßenverkehr ist allerdings zu beobachten, dass dieses Schild vielen Verkehrsteilnehmern in den alten Bundesländern immer noch ein Rätsel ist. Hier trifft es meist eher Menschen, die vor 1994 ihre Fahrerlaubnis erworben haben, denn in den Fahrschulen wird der Umgang mit dem Grünpfeil seitdem gelehrt. Dabei ist die Regelung für den Grünpfeil eigentlich klar und eindeutig und die Anwendung leicht, wenn man weiß wie es geht.

Der Grünpfeil an Ampeln ist kein grüner Ampelpfeil

Es gibt an Ampeln zwei Möglichkeiten für grüne Pfeile - sie unterscheiden sich deutlich in ihrem Aussehen und natürlich auch in ihrer Anwendung, denn es sind zwei verschiedene Verkehrszeichen. Der grüne Ampelpfeil ist ein Ampelzeichen und daher immer von grünem Licht erleuchtet. Er befindet sich entweder neben dem Grünlicht einer Ampel oder ersetzt es mittels Streuscheibe. Einzelne grüne Ampelpfeile, die nach dem Abbiegen zum Räumen einer Kreuzung auffordern, befinden sich oft separat auf der Kreuzung, in der Regel nicht in der Nähe der eigenen Ampel. Dieser Pfeil bedeutet: zügiges Befolgen des Pfeils, man hat freie Fahrt und muss den sonstigen Verkehr nicht über das übliche Maß hinaus beachten.

Der Grünpfeil an einer Ampel leuchtet nicht, er ist ein Symbol auf einer schwarzen Metallplatte – diese ist rechts neben der Streuscheibe für das Rotlicht an der eigenen Ampel befestigt. Der Grünpfeil ist immer zu sehen, unabhängig vom Ampellicht. Dieser Pfeil bedeutet: Der erste Rechtsabbieger kann hier bei Rotlicht abbiegen, das Abbiegen erfolgt nachrangig, alle Vorfahrtsberechtigten müssen also passieren können. Es gibt keine Pflicht, den Grünpfeil zu benutzen. Wenn das erste Auto bei Rotlicht hält und den Grünpfeil nicht nutzt, dann ist das korrekt.

Wie verhält man sich an einem Grünpfeil richtig?

Die Verkehrsregeln in Deutschland sehen vor, dass vorrangig den Anordnungen der Polizei Folge zu leisten ist. Wenn kein Polizist zu sehen ist, haben Ampeln, die sogenannten Wechsellichtzeichen, das Sagen. Sind auch diese nicht vorhanden oder aber abgeschaltet, folgt man den parallel angebrachten Verkehrszeichen und wenn es auch diese nicht gibt, gilt rechts vor links. Beherzigt man diese Regel konsequent, kann mit dem Grünpfeil eigentlich nichts schief gehen. Sieht man ein rotes Licht an einer Ampel und es ist kein Polizist da, was ja der Regelfall ist, hält man an der Haltlinie an. Immer. Der Grünpfeil erlaubt zudem anschließnd das Abbiegen nach rechts, allerdings nur unter bestimmten Voraussetzungen.

Zunächst einmal gilt diese Möglichkeit nur für das jeweils erste Auto auf dem rechten Fahrstreifen.